Flamengo-Palmeiras: o clássico que mede o pulso ao Brasileirão

Há clássicos que valem três pontos e outros que valem a temperatura de uma época inteira. Este, à 17.ª jornada do Brasileirão, pertence ao segundo grupo. O Palmeiras chega ao Rio na liderança, com 35 pontos somados em 16 jogos, apenas uma derrota averbada e a tranquilidade de quem sabe que ganhar serve para isolar e empatar quase chega. O Flamengo, segundo classificado a quatro pontos, joga em casa com a obrigação de não deixar a distância tornar-se incómoda. Ambos já garantiram presença na fase de grupos da Libertadores, o que liberta a cabeça mas não dispensa o resultado: um jogo destes nunca é amistoso.

A forma recente conta uma história curiosa de simetrias. O Palmeiras leva cinco jogos sem perder, mas três empates nas últimas cinco partidas — incluindo o 1-1 caseiro com o Cruzeiro na ronda passada e o 1-1 em Belém com o Remo — sugerem uma equipa difícil de bater e, simultaneamente, difícil de soltar. Quando alarga o passo, fá-lo contra adversários de outro patamar (4-1 ao Jacuipense, 2-0 ao Sporting Cristal na Libertadores). Já o Flamengo soma DWDWW, com um detalhe que pesa: a derrota por 0-2 em casa do Vitória na Taça do Brasil há nove dias, e o empate a um em Curitiba na última jornada do campeonato. A linha defensiva tem segurado — apenas 13 golos sofridos, exactamente os mesmos do Palmeiras — mas a produção ofensiva fora de Pedro continua escassa.

Os números individuais sublinham essa dependência. Pedro leva nove golos e três assistências em 15 jogos, sustenta praticamente o ataque rubro-negro e será de novo a referência na frente. No meio-campo, Jorginho e Evertton Araújo dão equilíbrio, ainda que o cartão amarelo lhes ande próximo: ambos com três amarelos e um vermelho na época. No Palmeiras, a fotografia é ainda mais concentrada: J. López, com cinco golos e três assistências em 16 jogos, é o único nome a destacar-se nos registos disponíveis, sinal de um colectivo que distribui o peso ofensivo por várias zonas e raramente se desequilibra disciplinarmente — apenas um amarelo para o seu melhor marcador diz muito sobre a maneira como Abel costuma desenhar estes jogos.

Sem onzes publicados, resta antecipar pelo que ambas as equipas têm feito: Flamengo provavelmente fiel ao seu 4-2-3-1 com Pedro isolado e Jorginho a organizar a saída; Palmeiras numa estrutura cautelosa fora de casa, recuando linhas e apostando na transição com López a atacar o espaço. É o tipo de plano que tende a comprimir o jogo e a empurrá-lo para zonas neutras do campo.

A leitura editorial aponta para um encontro fechado. Duas das melhores defesas do campeonato, treinadores que privilegiam o controlo, três empates do Palmeiras nos últimos cinco jogos e um Flamengo que, fora de Pedro, raramente faz mais do que um golo por partida. O histórico recente entre as duas equipas não está disponível na base, mas o padrão tactico destes embates costuma resolver-se por margem mínima. O nosso palpite vai para o Under 2,5 golos: ambas as equipas têm motivos para não se exporem demasiado, e o Palmeiras sabe que sair do Maracanã sem perder é, neste momento da época, vitória suficiente.