Botafogo procura travão para uma queda que já incomoda

O Nilton Santos recebe um jogo que diz mais sobre o estado de espírito das duas equipas do que sobre a tabela. O Botafogo é nono, com 21 pontos, e instalou-se naquela zona cinzenta em que cada empate sabe a pouco. O Corinthians chega em 17.º, com 18, dentro da linha vermelha que ninguém quer pisar a meio de Maio. Para um, trata-se de não deixar fugir o pelotão de cima; para o outro, de continuar a empurrar para fora da zona de despromoção uma temporada que ameaçou desabar.

A forma recente do Botafogo é o retrato do problema. WDLDW nos últimos cinco, com a derrota pesada em Chapecó na Copa do Brasil (0-2) a interromper qualquer ilusão de embalagem. O empate em Belo Horizonte com o Atlético-MG (1-1) trouxe um ponto longe de casa, e o triunfo sobre o Racing (2-1) na Sul-Americana confirmou que, na Europa do continente, a equipa de Franclim Carvalho continua competente. Falta-lhe é a regularidade no campeonato. Os 28 golos sofridos em 15 jogos contam uma história clara: defende-se mal de mais para uma equipa que ambiciona Sul-Americana.

Do outro lado, o Corinthians de Fernando Diniz vive um momento curioso. Quatro vitórias nos últimos cinco encontros, incluindo o 3-2 sobre o São Paulo em casa e dois triunfos por 1-0 na Copa do Brasil frente ao Barra, sugerem uma equipa que finalmente encontrou identidade. O empate em Bogotá com o Santa Fe e o 2-0 ao Peñarol completam um ciclo positivo. Mas atenção ao detalhe: apenas 14 golos marcados em 16 jornadas. O Corinthians ganha, sim, mas pelas margens mais magras possíveis. O top marcador, Matheus Bidu, é defesa e leva dois golos.

Nos onzes, ambos os treinadores assinaram um 4-2-3-1. No Botafogo, Arthur Cabral parte sozinho na frente, apoiado por Montoro, Medina e Barría, com Huguinho e Villalba a equilibrar o meio-campo. Danilo, com sete golos, é o homem da bola parada e dos lançamentos de segunda linha — partilha com Cabral o estatuto de melhor marcador da equipa. No Corinthians, Yuri Alberto carrega a referência ofensiva, com Garro e Jesse Lingard a desenharem o ataque por dentro. André Carrillo entra pelos corredores. Atrás, a dupla Ramalho-Gustavo Henrique tem dado solidez.

O cruzamento dos perfis aponta para um jogo de baixa amplitude. O Corinthians visitante sofre pouco (18 golos em 16) e vive de jogos fechados; é a equipa dos 1-0 e dos 2-0. O Botafogo tem ataque produtivo em casa, mas a recente queda em Chapecó e a derrota anterior na Copa do Brasil sugerem uma equipa com dúvidas. Felipe Fernandes de Lima dirige um encontro com vários líderes de cartões — Barboza no Botafogo, Bidu, Matheuzinho e Allan no Corinthians —, o que reforça a expectativa de duelos físicos no meio-campo.

O palpite editorial vai no sentido do que os números convergem a sugerir: poucos golos. O Corinthians marca pouco e defende razoavelmente, e o Botafogo, embora goleador em casa, atravessa um momento de inspiração intermitente e enfrenta uma equipa organizada por Diniz. Um 1-1 ou 2-1 magro encaixa no perfil dos dois conjuntos. Under 2.5 parece a leitura mais sóbria de um jogo em que ninguém pode dar-se ao luxo de abrir espaços.