Sporting parte para a final com o rótulo de favorito assumido

A final da Taça de Portugal coloca frente a frente realidades distintas, mas duas equipas em estado de graça. O Sporting chega a esta decisão depois de fechar a Liga em modo rolo compressor; o Torreense, da Liga Portugal 2, encadeia uma sequência de vitórias que lhe dá a confiança rara de quem não conhece a derrota há demasiado tempo. Para os leões, a Taça é o título que falta carimbar a uma época doméstica de domínio. Para a equipa do Oeste, é a oportunidade de uma geração.

Os números recentes do Sporting são contundentes. Nas três últimas jornadas da Liga, somou 3-0 ao Gil Vicente, 4-1 no terreno do Rio Ave e 5-1 ao Vitória de Guimarães. Doze golos marcados, dois sofridos. Antes disso, o empate sem golos no Dragão, na meia-final da Taça, mostrou outra faceta: a capacidade de controlar uma eliminatória sem se expor. E mesmo na despedida da Champions, frente ao Arsenal, a equipa só cedeu por 0-1 em casa e arrancou um 0-0 em Londres. É um conjunto que combina pegada ofensiva com solidez defensiva, e que chega à final sem desgaste europeu acumulado nas últimas semanas.

Do lado do Torreense, a leitura é igualmente positiva, ainda que noutra escala competitiva. Goleada por 4-0 ao Vizela, triunfo em Lusitânia Lourosa por 2-1, 3-2 ao Penafiel — seis vitórias consecutivas, contando com o percurso na Taça, onde despachou Fafe (2-0) e União de Leiria (3-1). A equipa marca com regularidade, mas também sofre: dois golos ao Penafiel, um ao Lourosa. É uma defesa permeável, e isso pesa numa final contra um ataque desta dimensão.

Sem onzes confirmados, a leitura tem de passar pelas referências individuais. No Sporting, Luís Suárez surge como ponta de lança natural, com Geny Catamo a dar largura e Hjulmand a comandar o meio-campo — é dele, aliás, o único registo de assistência entre os nomes destacados. No Torreense, K. Zohi é a referência ofensiva, com dois golos em quatro jogos, apoiado por Drammeh e por Manu Pozo na criação. Atenção ao cartão amarelo fácil de Léo Azevedo, que já viu vermelho esta época e tem o pulso pesado num meio-campo que vai ter de correr muito.

A história destas finais raramente é generosa para o lado da II Liga. O Sporting tem mais qualidade individual em todos os sectores, está embalado, sai de uma série de exibições convincentes e teve a possibilidade de gerir minutos nas últimas jornadas, já com a Liga praticamente decidida. O Torreense terá de jogar perfeito durante 90 minutos — ou mais — e contar com uma noite menos inspirada do favorito. É possível, mas é uma combinação exigente.

O cenário mais plausível é o de um Sporting que entra a procurar resolver cedo, evitar a tal noite estranha que as finais por vezes oferecem. Com o Torreense a sofrer com alguma regularidade e o Sporting a marcar a um ritmo elevado, o palpite recai no Over 2,5 golos. A justificação é dupla: o ataque leonino tem produzido números altos contra defesas mais organizadas do que esta, e o Torreense não é uma equipa que se feche — vem de jogos com três e quatro golos marcados. Mesmo num contexto de final, com a tensão a apertar a primeira meia-hora, a diferença de patamar tende a abrir o jogo na segunda parte.