São Paulo fecha grupo em casa contra um Boston River sem pontos

A última jornada da fase de grupos coloca o São Paulo perante um cenário com pouca margem para surpresa. O conjunto paulista chega à sexta jornada como líder isolado, com nove pontos em cinco jogos, apenas um golo sofrido na competição e o apuramento já garantido. Do outro lado está um Boston River que soma zero pontos em quatro jogos, encaixou oito golos e nada tem a ganhar a não ser o orgulho de fechar o grupo com uma actuação digna no Morumbi.

Os números da fase contam quase tudo. O São Paulo construiu a liderança à custa de uma estrutura defensiva muito sólida — quatro golos marcados e apenas um sofrido em cinco jornadas — mesmo intercalando esses jogos com tropeços fora do contexto continental. Já o Boston River tem média de dois golos sofridos por jogo nesta Sul-Americana, o que ajuda a explicar a posição na cauda do grupo.

A leitura fica mais matizada quando se olha para o calendário recente do São Paulo. Nos últimos cinco jogos no agregado de todas as competições, a equipa de Hernán Crespo somou três derrotas: 1-2 com o Fluminense, 1-3 com o Juventude na Taça do Brasil e 2-3 com o Corinthians no Brasileirão. A defesa que tem segurado a Sul-Americana cede com regularidade no plano doméstico, e isso introduz alguma cautela na leitura. Ainda assim, todos esses desaires foram fora de casa, e o último jogo no Morumbi — o 1-1 com o Millonarios — manteve a baliza praticamente fechada até ao final.

O Boston River apresenta um quadro mais linear, e nada animador. Quatro jogos, quatro derrotas, a mais recente um 2-4 caseiro frente ao Millonarios. A amostra de jogadores com tempo de utilização é curta — Suhr e O'Neill com dois jogos cada, sem golos e sem assistências — o que confirma a sensação de equipa rodada, com rotação forçada por um grupo já matematicamente fora das contas. Para uma deslocação ao Brasil, com o apuramento decidido para os dois lados em sentidos opostos, é difícil imaginar um cenário em que a equipa uruguaia mude o registo.

Sem onze confirmado de qualquer dos lados, a aposta editorial vai para o que os números da fase sugerem com mais consistência: o São Paulo tem sido eficiente sem precisar de marcar muito (média de 0,8 golos por jogo na Sul-Americana), e o Boston River tem encaixado em todos os jogos da fase. Um resultado caseiro confortável, na linha dos 2-0 ou 3-1, encaixa melhor neste perfil do que um festival de golos. A própria irregularidade ofensiva paulista — que tem sido mais funcional do que prolífica — joga contra uma noite de muitos golos.

O risco da escolha tem dois lados. O primeiro é a possibilidade de Crespo poupar titulares com vista ao próximo jogo do Brasileirão, abrindo espaço a um Boston River que poderia surpreender em transição. O segundo é a história recente do São Paulo a sofrer três golos em jogos seguidos, o que mostra que, mesmo perante adversários modestos, a equipa nem sempre fecha as contas cedo. Mesmo assim, a diferença de contexto competitivo entre os dois lados é suficientemente grande para justificar confiança razoável no triunfo da casa.