Racing recebe um Petrolero ainda sem pontos no grupo

A última jornada da fase de grupos coloca frente a frente duas realidades opostas. O Racing Club entra em campo com a tabela ainda aberta diante de si: quatro pontos em quatro jornadas, terceiro lugar, e a necessidade de somar para discutir o apuramento. Do outro lado, o Independiente Petrolero chega já sem hipóteses matemáticas relevantes, com cinco derrotas em cinco jogos e treze golos sofridos. Há aqui um desnível de contexto competitivo que costuma pesar muito mais do que se admite na véspera.

O retrato recente da equipa boliviana é o de um conjunto incapaz de travar a hemorragia defensiva. Três golos sofridos frente ao Botafogo na última ronda, três frente ao Caracas duas semanas antes, e uma média que ronda os 2,6 golos sofridos por jogo nesta fase de grupos. A linha de forma — LLLLL — não admite leitura nuançada: é uma equipa que não pontuou, não venceu, e que entrou em todos os jogos a tentar gerir um desequilíbrio claro. O facto de S. Torres, defesa central e líder estatístico em cartões, encabeçar simultaneamente a lista de presenças e a de admoestações resume bem a natureza desgastante destes 90 minutos para o sector recuado visitante.

No Racing, o cenário é menos confortável do que a posição na tabela sugere. Uma vitória, um empate, duas derrotas, sete golos marcados e sete sofridos: simetria que indica uma equipa irregular, capaz de produzir ofensivamente mas vulnerável atrás. A derrota por 1-2 frente ao Botafogo, fora, confirma essa fragilidade defensiva, ainda que perante o adversário mais forte do grupo. Em casa, contra uma equipa que ainda não pontuou, o contexto muda. O Racing tem o controlo do jogo praticamente garantido à partida e a obrigação de pressionar desde o apito inicial.

Sem onzes publicados de parte a parte, a leitura táctica fica suspensa. O dado curioso do lado argentino é F. Cambeses surgir como referência estatística — guarda-redes a liderar quer presenças quer registo disciplinar com uma expulsão. É um detalhe que sinaliza alguma instabilidade pontual, mas que não altera o quadro: o Racing tem rotação no ataque e um plantel claramente superior ao do Petrolero, cuja melhor referência estatística é também um defesa sem golos marcados na competição.

O risco do palpite passa precisamente pela imprevisibilidade de jogos sem importância para uma das partes. Se o Petrolero entrar com a ideia de fechar linhas, baixar bloco e jogar para o resultado mínimo, o Racing pode demorar a furar — e demorar a furar, neste tipo de jogos, transforma-se ocasionalmente em não furar. A expulsão recente no balneário visitante e o histórico de treze golos sofridos sugerem, contudo, que essa contenção é tudo menos garantida. Mais provável é o Racing encontrar espaço cedo, gerir o jogo a partir daí e selar a vitória no segundo tempo.

A última nota vai para o que está em jogo. O Racing precisa de vencer e, idealmente, vencer com margem para resolver eventuais critérios de desempate. Essa motivação adicional, somada à fragilidade objectiva do adversário, inclina a balança de forma clara. Não é um jogo para grandes elucubrações tácticas: é um jogo para confirmar a diferença de patamar entre quem ainda joga por algo e quem já não tem nada a perder mas também não tem mostrado capacidade para travar nada.