Sporting recebe Gil Vicente com o segundo lugar por selar

A penúltima jornada da Liga coloca em Alvalade duas equipas com agendas muito diferentes. O Sporting, segundo classificado com 79 pontos, joga para confirmar a presença directa na fase de liga da Champions, um lugar que a tabela diz ser seu por mérito acumulado ao longo de 33 jornadas. Do outro lado, o Gil Vicente chega ao 34.º jogo com 50 pontos e um sexto lugar consolidado - uma época sólida, mas que entra agora no compasso de espera próprio de quem já não sobe nem desce.

Os números dos leões em 33 jornadas falam por si: 24 vitórias, sete empates, apenas duas derrotas, 86 golos marcados e 24 sofridos. É a segunda melhor pontuação do campeonato e uma diferença de golos que reflecte domínio sistemático. A forma recente, ainda assim, introduz uma nota dissonante - WWDDL, com dois empates seguidos antes da última derrota. Não é declínio, mas é o tipo de oscilação típica de fim de época, quando o objectivo principal (o título) escapou e a motivação se redistribui.

O Gil Vicente fechou um campeonato muito acima do que a sua dimensão deixaria antecipar. Treze vitórias, onze empates, nove derrotas e um saldo positivo de doze golos (47-35) compõem o retrato de uma equipa equilibrada, competente fora de casa e raramente goleada. A forma recente - LDWLD - mostra alguma irregularidade, mas é coerente com um conjunto que já garantiu o seu objectivo e perdeu a urgência semanal.

A leitura ofensiva do duelo passa quase obrigatoriamente por Luis Suárez. Os 27 golos em 31 jogos do uruguaio são a referência absoluta do ataque leonino, secundado por Pote (13 golos, sete assistências) e por Trincão, que assina onze assistências em 33 jornadas - sintoma claro de que o Sporting constrói por fora e finaliza por dentro. Morten Hjulmand, com nove amarelos, e Matheus Araújo, também com nove, traduzem a intensidade de uma equipa que pressiona alto e disputa cada segunda bola.

No Gil Vicente, Murilo (onze golos) e Pablo (dez em apenas treze jogos) formam uma dupla atípica num sexto classificado: dois atacantes com dois dígitos de golos. Luís Esteves, com oito assistências, é o organizador que liga linhas. O problema, neste contexto, é o registo defensivo perante adversários do calibre do Sporting, que costumam expor a profundidade da equipa de Barcelos.

Sem onzes publicados nem confrontos recentes em base de dados, a antevisão tem de se ancorar no que a tabela já diz. O Sporting marcou em média 2,6 golos por jogo e sofreu 0,7. Mesmo numa versão menos inspirada - que a forma recente sugere ser possível -, é difícil construir um cenário em que Alvalade não veja golos da equipa da casa. O Gil Vicente, por seu lado, marcou em larga maioria dos jogos da época, sustentado pela produção de Murilo e Pablo.

O palpite editorial recai sobre o total de golos. Um ataque que ronda os 2,6 golos por jogo, frente a uma defesa que sofre mais de um golo por jornada, e com o Gil Vicente a precisar de propor algo ofensivo se quiser sair de Alvalade com pontos, compõe um quadro propício a mais de 2,5 golos. A vitória do Sporting parece o desfecho mais provável, mas o mercado de golos oferece fundamento mais sólido nos números disponíveis.