Santa Clara-Nacional: dois pontos a separar, uma ilha a decidir

Há jogos em que a tabela escreve o argumento antes do apito inicial. Santa Clara recebe o Nacional em São Miguel com 36 pontos contra 34, um treze contra um catorze que vale mais do que um lugar: vale a sensação de fechar a época em paz ou de a terminar a olhar por cima do ombro. Os açorianos chegam a esta jornada 33 com nove vitórias, nove empates e dezasseis derrotas; o adversário, com o mesmo número de triunfos, mas menos um empate e mais duas derrotas. A margem é estreita, e é essa estreiteza que dá densidade a um encontro que, à primeira vista, parecia menor.

A forma recente diz coisas diferentes sobre os dois conjuntos. O Santa Clara vem de uma derrota tangencial em casa do FC Porto, por 0-1, e mantém uma série de cinco jogos sem perder pontos de maneira aparatosa - LWDWD - que confirma o que os números da época já sugeriam: uma equipa difícil de bater, mas com pouco fôlego ofensivo. Trinta e dois golos marcados em trinta e quatro jogos é pouco, e explica-se em parte pela ausência de um goleador puro. Serginho, médio, lidera a lista interna com quatro golos e três assistências, o que diz tudo sobre a forma como esta equipa constrói perigo: por acumulação, raramente por inspiração individual.

Do outro lado, o Nacional traz um padrão mais irregular - WLLWW - mas chega embalado depois de bater o Vitória de Guimarães por 2-0. O dado decisivo está, contudo, na ficha individual de C. Ramírez: dezoito golos em trinta e três jogos, número que coloca o avançado como praticamente metade do ataque madeirense. Quando ele aparece, o Nacional vence; quando desaparece, sobra pouca coisa. Os quarenta e cinco golos sofridos, mais quatro do que os do Santa Clara, mostram também que esta é uma equipa que oferece espaços, e que tende a transformar qualquer jogo numa moeda ao ar.

Sem onzes publicados, há que ler nas entrelinhas. A defesa do Santa Clara apoia-se em Sidney Lima e Paulo Victor, ambos com cartões a condicionar a abordagem - oito amarelos no primeiro, um vermelho no segundo. Do lado visitante, Léo Santos soma doze amarelos, sintoma de uma linha defensiva que vive no limite. O árbitro H. Carvalho herda assim um jogo onde o detalhe disciplinar pesa. Atenção especial a Zé Vitor, que junta quatro golos à sua função defensiva e dá ao Nacional uma arma extra em bolas paradas.

O palpite editorial assenta numa convergência simples. O Santa Clara é mais sólido em casa do que os trinta e dois golos marcados deixam adivinhar, e raramente perde de forma escandalosa. O Nacional, com Ramírez sempre como ameaça, dificilmente joga sem marcar. A combinação dos dois perfis - uma equipa caseira que sofre o que é razoável e um visitante que vive de um goleador em forma - aponta para um jogo em que ambas balizas são visitadas, mas onde o total de golos não tem necessariamente de ser alto. A linha de pensamento mais consistente é ambas marcam, com a porta aberta para um empate ou uma vitória mínima da casa. Optamos pelo mercado de golos: ambas marcam, sim. O peso de Ramírez no ataque visitante e a tendência do Santa Clara para finalizar com Serginho a chegar da segunda linha sustentam a escolha sem necessidade de assumir um vencedor.