West Ham-Leeds: a última jornada de um adeus anunciado

Há jogos em que o resultado já não muda o essencial. O West Ham recebe o Leeds na última jornada da Premier League com a despromoção ao Championship há muito decretada: 36 pontos em 37 jogos, 18.º lugar, 19 derrotas e o pior saldo de golos da metade inferior da tabela. Para o Leeds, 14.º com 47 pontos, resta a questão de fechar a época em série positiva e arredondar uma permanência tranquila. A assimetria de motivação é difícil de disfarçar.

A forma recente confirma o que a classificação sugere. Os anfitriões chegam a este último compromisso com o registo LLLWD, somando três derrotas nos últimos cinco jogos, incluindo o 0-1 caseiro com o Arsenal e o 1-3 em Newcastle na ronda passada. Encaixaram 65 golos esta temporada, número que diz quase tudo sobre as razões da descida. Souček, com 5 golos em 34 jogos, é o melhor marcador da equipa - um dado que, por si só, ilustra a esterilidade ofensiva de um conjunto que apenas marcou 43 golos em 37 jornadas.

Do outro lado, o Leeds apresenta-se com WDWDW, cinco jogos sem perder, vindo do 1-0 caseiro ao Brighton e do empate em Tottenham. É uma equipa que ganhou solidez na recta final: 53 golos sofridos em 37 jornadas não são uma muralha, mas o equilíbrio defensivo melhorou claramente. Calvert-Lewin, com 14 golos em 34 jogos, foi o garante de que a permanência nunca esteve verdadeiramente em causa, e chega a Londres como a referência ofensiva natural. Ampadu, com 9 amarelos no campeonato, ditará o tom da pressão a meio-campo.

Sem onzes publicados por nenhum dos lados, importa olhar para os hábitos. O West Ham marca pouco e sofre muito; o Leeds não goleia, mas pontua com regularidade - 14 empates em 37 jogos atestam isso mesmo. Há aqui o ingrediente clássico do último jogo de uma equipa já condenada: a possibilidade de uma despedida emotiva no London Stadium colide com semanas de futebol pobre e cabeças noutro lado. Para o Leeds, é o cenário ideal para gerir o resultado sem grande sobressalto.

A leitura editorial inclina-se para um jogo de poucos golos. O West Ham marca, em média, pouco mais de um golo por jornada, e o Leeds tem-se mostrado eficaz a controlar adversários frágeis - das últimas cinco jornadas, três terminaram com um golo ou menos da equipa contrária. A ausência de pressão competitiva sobre os hammers, longe de libertar a equipa, tende a acentuar a passividade que se vê desde a confirmação matemática da descida. Falamos de um conjunto que, em casa, perdeu para o Arsenal sem marcar e que viu o Newcastle resolver com três golos.

O palpite vai para o Under 2,5 golos. Não é uma escolha de grande convicção - jogos de fim de época pregam frequentemente partidas, e o London Stadium pode oferecer um cenário emotivo que solte ambas as equipas - mas os números convergem: o Leeds não passou dos dois golos em nenhum dos últimos cinco jogos e o West Ham raramente equilibra um marcador. A vitória do Leeds é o cenário mais provável no 1X2, mas com margem estreita perante a possibilidade de uma reacção orgulhosa dos anfitriões. Um 1-0 ou 1-1 parece o desfecho mais natural para uma tarde em que apenas um dos lados tem algo concreto a defender no relvado: o registo positivo com que quer fechar a época.