Sunderland recebe Chelsea com a última palavra da época

A última jornada da Premier League junta no Stadium of Light duas equipas separadas por dois pontos e por trajectórias opostas. O Sunderland, nono com 51, recebe um Chelsea décimo com 49, num duelo que decide qual dos dois fecha a época no andar de cima da segunda metade da tabela. Não há Europa em jogo, nem despromoção, mas há o peso simbólico de terminar acima do rival directo - e, para o Chelsea, há a urgência de travar uma sequência que se tornou embaraçosa.

A leitura da forma é quase um espelho invertido. Os ingleses do norte chegam com WDDLL, sequência mediana mas com um sinal recente animador: a vitória por 3-1 em Goodison Park, frente ao Everton, foi o resultado mais sólido das últimas semanas e veio depois de um nulo caseiro com o Manchester United. Já o Chelsea soma DLLLL - quatro derrotas e um empate -, com o 1-1 em Anfield a ser o único ponto recente e a goleada sofrida em casa frente ao Nottingham Forest (1-3) a expor fragilidades defensivas que já vinham do 0-3 caseiro frente ao PSG na Champions.

Os números da época reforçam o diagnóstico. O Sunderland marca pouco (40 golos em 37 jogos) mas também não se desfaz com facilidade, e em casa joga sem o complexo de ter de impor o jogo. O Chelsea, esse, marca bem mais (55 golos) mas sofre quase tanto quanto produz (49 sofridos), e a defesa, que assenta em Chalobah e Cucurella, tem cedido em momentos decisivos. A dependência ofensiva de João Pedro, com 15 golos e 5 assistências, é evidente; quando o brasileiro não desbloqueia, Enzo Fernández (9g, 3a) tem aparecido a meio-campo, mas as últimas semanas mostram que isso não tem chegado.

Sem onzes confirmados de parte a parte, o quadro táctico antecipa-se previsível: o Sunderland deve apostar num bloco médio-baixo, com transições, e o Chelsea terá de carregar a iniciativa. A leitura dos marcadores dos anfitriões é, aliás, eloquente - Ballard, Hume e Reinildo, os três nomes no topo da tabela interna de golos, são todos defesas. É uma equipa que vive de bolas paradas e de momentos pontuais, não de construção fluida. Atenção, ainda, à disciplina: Hume soma 9 amarelos, Reinildo 7 e uma vermelha, números que sugerem agressividade nos duelos. Do outro lado, Caicedo (11 amarelos) e Enzo (9) prometem um meio-campo trincado.

O palpite editorial alinha com o estado anímico das duas equipas. Um Chelsea em queda, defensivamente vulnerável, dificilmente travará por completo um Sunderland que joga em casa, com público, e que vem de marcar três fora. E o Sunderland, mesmo nos jogos mais discretos, tende a permitir aproximações - o ratio de golos sofridos por jornada é superior a um. Em jogos de última jornada, com pouco a perder em termos de classificação extrema mas com orgulho ao barulho, a tendência costuma ser de jogo aberto.

A aposta recai no ambos marcam. O Chelsea tem em João Pedro um finalizador que raramente sai em branco quando tem espaço, e o Sunderland tem mostrado, nas bolas paradas e nas transições, capacidade para ferir mesmo equipas tecnicamente superiores. A defesa dos londrinos, exposta nos três últimos jogos competitivos com derrotas pesadas em casa, dificilmente sairá ilesa do Stadium of Light. Confiança moderada-alta: os dados convergem, mas a imprevisibilidade da última jornada aconselha prudência.