No City Ground, Forest fecha a época com o Europa à vista

A última jornada da Premier League encontra o Nottingham Forest e o Bournemouth em estados de espírito muito diferentes. No City Ground, os anfitriões fecham a época em 16.º, com 43 pontos somados em 37 jornadas, num registo equilibrado de 11 vitórias, 10 empates e 16 derrotas. Já o Bournemouth chega como sexto classificado, com 55 pontos e o apuramento europeu confirmado através da fase de liga da Europa League. Há, portanto, mais em jogo no plano simbólico do que no plano competitivo: orgulho de fim de época para uns, manutenção de ritmo para outros.

A forma recente diz muito sobre a assimetria deste duelo. O Forest atravessou um Maio irregular, com o LDWWW a esconder uma realidade menos linear. Venceu o Chelsea fora por 3-1 a 4 de Maio, mas levou 0-4 do Aston Villa em terreno alheio na Europa League poucos dias depois, empatou em casa com o Newcastle e perdeu por 3-2 com o Manchester United no jogo mais recente. Há golos a serem marcados, mas há também golos a entrar com regularidade preocupante - 50 sofridos em 37 jornadas confirmam a fragilidade defensiva.

Do lado do Bournemouth, o cenário é o de uma equipa que normalizou a competência. Cinco jogos sem perder (WWDWW), com a vitória mais recente em Craven Cottage, 1-0 frente ao Fulham, a 9 de Maio. São 56 golos marcados e 52 sofridos em 36 jornadas: um conjunto que ataca bem e que aceita correr riscos atrás, sem nunca se desligar do jogo. A diferença de doze pontos para o adversário desta tarde está bem reflectida nos números.

Sem onzes publicados, a leitura passa pelos protagonistas habituais. Morgan Gibbs-White carrega o Forest com 14 golos e 4 assistências em 36 jogos - números de craque numa equipa que precisou dele para quase tudo. Neco Williams aparece como segunda referência ofensiva entre os defesas, embora também lidere a tabela disciplinar com 6 amarelos e uma expulsão. No Bournemouth, Evanilson Kroupi soma 12 golos em 31 jogos e Antoine Semenyo, mesmo com apenas 20 presenças, leva 10 golos e 3 assistências - eficiência rara. Álex Jiménez, com 10 amarelos, é o sinal de que a equipa de Andoni Iraola não fugirá ao contacto.

Falta ainda perceber o contexto motivacional. O Forest acaba a época sem nada para conquistar nem para defender na liga - a permanência está há muito assegurada e o sexto lugar é matematicamente inalcançável. O Bournemouth, esse, já sabe que vai à Europa, mas mantém o sétimo lugar do registo histórico ao alcance e tem cinco jogos sem derrota para defender. Em campos do City Ground, em jornadas finais, costuma sobrar mais coração do que estratégia.

O palpite editorial alinha-se com aquilo que ambas as defesas têm mostrado. O Forest sofreu golo em quatro dos últimos cinco jogos. O Bournemouth também concede com regularidade - 52 golos sofridos não são número de equipa fechada - mas marca em praticamente todos os jogos que disputa. Com Gibbs-White em casa, Kroupi e Semenyo em circulação do lado contrário, e duas equipas que não têm vocação para o bloco baixo, o cenário mais provável é o de ambas marcarem. A linha do over/under 2,5 é mais especulativa, mas o ambas marcam impõe-se como leitura natural.