Liverpool fecha época com a Champions já garantida

A última jornada da Premier League leva a Anfield uma partida de contornos curiosos: o Liverpool, instalado no quinto lugar com 59 pontos, já tem assegurada a presença na fase de liga da Champions, ao passo que o Brentford, oitavo com 52, joga ainda pelo carimbo na qualificação para a Conference League. Para os reds, é o encerramento de uma época que não correspondeu ao estatuto. Para o conjunto londrino, é o teste final a uma campanha sólida em terreno hostil.

A forma recente dos anfitriões inquieta. Cinco jogos, dois triunfos e três derrotas — LDLWW na sequência oficial, mas com a memória fresca do 2-4 sofrido em casa do Aston Villa e do empate caseiro com o Chelsea. Antes disso, a eliminação europeia frente ao Paris Saint Germain, com duas derrotas por 0-2, expôs limitações defensivas que os 52 golos sofridos no campeonato confirmam. Marcar, marca: 62 golos em 37 jornadas. Encaixar, encaixa quase tanto. Esse desequilíbrio tem sido a assinatura do ano.

Do lado do Brentford, o registo de 54 golos marcados e 51 sofridos pinta o retrato de uma equipa fiel à sua identidade — competitiva, directa, raramente fechada. A última saída a Manchester foi castigada com um 0-3, mas o 2-2 frente ao Crystal Palace, em casa, devolveu pontos e sensação de vida. A sequência DLWLD diz tudo: irregularidade contida, sem colapso. E há um argumento individual que pesa: Thiago, com 22 golos em 37 jornadas, é dos melhores avançados da segunda metade da tabela e tem sido o garante da produtividade ofensiva visitante.

Sem onzes publicados, a leitura faz-se pelos protagonistas conhecidos. No Liverpool, Ekitike soma 11 golos em 28 jogos e tem sido a referência mais consistente no ataque, com Szoboszlai a acumular 6 golos e 7 assistências a partir do meio-campo — também o jogador mais penalizado disciplinarmente, com oito amarelos e uma expulsão na época. Do lado do Brentford, Thiago lidera ataque e cartões (sete amarelos), com Schade a complementar pelos corredores, somando sete golos e três assistências.

O contexto motivacional é decisivo nesta leitura. O Liverpool joga em Anfield, perante os seus, num adeus de época sem a pressão clássica do título. Pode pesar a vontade de oferecer despedida condigna, mas pode também aparecer um registo mais solto, menos rigoroso, próprio de fim de temporada com objectivos resolvidos. O Brentford, esse, ainda tem algo concreto a defender na corrida europeia, o que tende a sustentar intensidade competitiva até ao apito final.

A análise dos números aponta para um jogo aberto. Liverpool com problemas defensivos crónicos (1,4 golos sofridos por jornada), Brentford com produção ofensiva regular fora dos grandes blocos e um goleador em estado de graça. Ambas as equipas marcaram nos jogos mais recentes — incluindo o 2-4 e o 1-1 dos reds, e o 2-2 das abelhas. Num ambiente de festa, com o Liverpool a procurar terminar com boa imagem ofensiva e um Brentford que dificilmente se retrai, o cenário mais provável é o de golos repartidos.

O palpite editorial vai para ambas as equipas a marcar. A defesa do Liverpool não inspira confiança e o Brentford tem em Thiago um argumento que poucas defesas têm conseguido neutralizar esta época. Por outro lado, em casa, o Liverpool deverá impor pressão suficiente para furar uma defesa que também concedeu 51 golos. É o tipo de jogo em que o zero numa das balizas seria a excepção, não a regra.