Brentford fecha a época com a Europa ao alcance

A última jornada da Premier League traz ao Brentford Community Stadium um duelo de objectivos assimétricos. O Brentford ocupa o oitavo lugar com 52 pontos e tem nas mãos a qualificação para a fase de apuramento da Conference League. Do outro lado, o Crystal Palace é 15.º com 45 pontos, sem nada a perder nem a ganhar em termos classificativos, mas com a moral fragilizada por uma série negativa que se arrasta há semanas.

A forma das duas equipas conta uma história clara. O conjunto de Keith Andrews chega com um registo recente irregular (DLWLD) e vem de uma derrota pesada por 0-3 em casa do Manchester City, mas dentro de portas tem sido competente para sustentar os 52 pontos. Já o Palace de Oliver Glasner não vence na liga há cinco jogos — DLDLL —, e a goleada sofrida também frente ao City, há quatro dias, expôs as limitações de um plantel desgastado por um percurso europeu exigente. As vitórias na Conference League contra o Shakhtar e a passagem por Florença consumiram energia que agora falta na liga.

Os números ofensivos do Brentford passam quase todos por Igor Thiago. O brasileiro leva 22 golos em 37 jogos e é, isolado, o motor de uma equipa que marcou 54 golos e sofreu 51 — um perfil de jogo aberto que tem produzido encontros movimentados. Schade, com 7 golos e 3 assistências, é o segundo elemento mais influente, e a dupla acumula também muitos amarelos, sinal da intensidade que ambos imprimem. Defensivamente, os 51 golos sofridos dizem o suficiente: este é um Brentford permeável, sobretudo quando a linha sobe.

O Palace traz Mateta como referência ofensiva (11 golos em 31 jogos), mas a produção colectiva é magra — apenas 40 golos marcados em 37 jornadas, o registo de uma equipa que depende muito do contra-ataque para criar perigo. Glasner mantém o 3-4-2-1 com Sarr e Pino atrás de Strand Larsen, esquema que pede transições rápidas e que, neste momento da época, encontra pernas cansadas para o executar.

Nos onzes confirmados, Andrews aposta no 4-2-3-1 habitual, com Kelleher na baliza, Collins e Ajer no eixo, e Damsgaard na criação por trás de Thiago. Ouattara e Jensen alargam o corredor ofensivo, e Yarmoliuk-Janelt asseguram a contenção. Pelo lado visitante, Henderson defende a baliza atrás de um trio Canvot-Lacroix-Riad, com Muñoz e Mitchell a fazerem todo o flanco. Wharton e Kamada formam o meio-campo, e Sarr-Pino-Strand Larsen compõem o tridente atacante.

O contexto editorial favorece claramente os anfitriões. O Brentford joga em casa, tem motivação concreta — a Europa —, e enfrenta uma equipa em decadência anímica e física. Mais do que o resultado, interessa o desenho do jogo: dois ataques que produzem assimetricamente (Thiago num pico, Mateta a meio-gás), duas defesas pouco fiáveis, e um árbitro, Samuel Barrott, que tende a deixar correr.

Tudo aponta para um jogo aberto. O Brentford precisa dos três pontos e vai pressionar alto; o Palace, mesmo sem ambição classificativa, tem nas transições com Sarr e Pino o seu único modo natural de existir em campo. Com 51 golos sofridos pelos anfitriões e um Mateta sempre perigoso na finalização, a hipótese de ambas as equipas marcarem ganha consistência. É esse o palpite editorial: ambas marcam, num jogo que dificilmente terminará em zeros de qualquer lado.