Arsenal recebe Burnley com a liderança a pesar no Emirates

A Premier League entra nas últimas curvas e o Arsenal recebe o Burnley com uma distância clara entre os dois lados da tabela. Os londrinos são líderes com 79 pontos em 36 jornadas, fruto de 24 vitórias, 7 empates e apenas 5 derrotas. Do outro lado da linha branca, o Burnley chega ao Emirates em 19.º, com 21 pontos e já dentro da zona que devolve a equipa ao Championship. O jogo, no papel, tem pouca margem para surpresa.

Os números ajudam a perceber porquê. O Arsenal soma 68 golos marcados e apenas 26 sofridos, a melhor defesa entre os candidatos ao título e um ataque calibrado em torno de uma dupla muito definida. Já o Burnley apresenta o reverso: 37 golos marcados e 73 sofridos, registo típico de uma equipa que sustenta jornadas inteiras a defender em bloco baixo e a sofrer no último terço. A média de golos sofridos por jogo, ligeiramente acima de dois, é o dado que melhor explica a temporada dos visitantes.

A forma recente acentua o contraste. O Arsenal apresenta-se com um WWWLL, sinal de que, mesmo depois de duas derrotas, manteve a capacidade de reagir e somar três triunfos consecutivos. O Burnley, em contrapartida, chega com DLLLL — quatro derrotas e um empate nos últimos cinco —, registo coerente com a posição na tabela e com a sensação de que a despromoção é, neste momento, mais uma questão aritmética do que desportiva.

Sem onze publicado, a referência ofensiva do Arsenal continua a passar por Viktor Gyökeres e Gabriel Martinelli, ambos com 14 golos esta época. O sueco soma-os em 34 jornadas, o brasileiro em apenas 28, o que dá ao ataque dos gunners dois pontos de entrada distintos: profundidade pelo eixo e ruptura pela esquerda. Tierney, na arbitragem, costuma deixar jogar, o que tende a beneficiar a equipa com maior posse.

No Burnley, o desenho ofensivo depende quase exclusivamente de Zian Flemming, médio com 10 golos em 27 jogos, números invulgares para a posição e que traduzem o quanto a equipa lhe pede em zonas adiantadas. Atrás, Kyle Walker continua a ser o jogador mais utilizado, mas também o mais penalizado disciplinarmente, com 9 amarelos em 34 jornadas — um indicador da pressão constante a que a defesa visitante está sujeita.

A leitura editorial é simples. O Arsenal joga em casa, é líder, ainda tem o título por gerir e enfrenta a pior defesa entre os adversários directos da jornada. O Burnley já não defende ascensão a nada: defende dignidade. Nestes contextos, a equipa com mais qualidade individual costuma resolver cedo e gerir depois, sobretudo num plantel que entra na recta final de época a competir também pela Champions League pela porta da frente da classificação.

O palpite vai no sentido mais óbvio, e por boas razões. Com uma defesa que concede em média mais de dois golos por jornada e um ataque dependente de um único finalizador, o Burnley dificilmente sustenta um resultado curto no Emirates. O Arsenal tem volume, variedade e marcadores em dois corredores. A vitória da casa é o cenário com mais sustentação nos dados — e a confiança é alta sem ser cega, porque o WWWLL recente lembra que mesmo o líder teve tropeções nesta segunda metade da época.