Independiente del Valle obrigado a responder em casa

Há jogos que medem ambição e há jogos que medem sobrevivência. Em Quito, Independiente del Valle e Libertad enquadram-se nos dois registos em simultâneo. Os anfitriões ocupam a segunda posição do grupo com 7 pontos, instalados em zona de playoffs, mas chegam feridos na vaidade depois da derrota por 2-0 frente ao UCV. Os paraguaios, por sua vez, são o lanterna do agrupamento: quatro jornadas, quatro derrotas, zero pontos e uma matemática que já só admite milagres.

O contraste de forma é flagrante. O Independiente alinha um LWWD nos últimos quatro encontros, sinal de uma equipa competitiva embora ainda longe da regularidade que costuma exibir em provas continentais. Marcou seis golos e sofreu cinco em quatro jogos, números que descrevem um conjunto que ataca com critério mas se expõe com demasiada facilidade no corredor central. A derrota mais recente, sem golos marcados, é a primeira em quatro jogos em que a equatoriana fica em branco — e isso, à partida, deve servir de aviso a Javier Rabanal e companhia.

Do outro lado, o cenário é mais sombrio. O Libertad soma quatro derrotas consecutivas, três golos marcados e oito sofridos, com uma média defensiva de dois por jogo que dispensa comentários. A queda por 0-1 em Rosario sugere até alguma resistência circunstancial, mas a leitura global é a de uma equipa que perdeu a confiança e que viaja para a altitude com a tabela já fora do alcance. O facto de L. Melgarejo, o único marcador habitual com três golos em três jogos, ser também a única referência ofensiva listada diz tudo sobre a dependência criativa do conjunto paraguaio.

Sem onzes publicados, sobra antecipar pelos protagonistas conhecidos. No Independiente, C. González é o homem que canaliza o perigo: cinco golos em quatro jornadas, números de avançado em estado de graça num grupo onde poucos atacantes mantêm essa cadência. Atrás dele, Sornoza fornece a ligação entre sectores e Viacava assegura o lastro defensivo, ainda que o vermelho que viu recentemente seja um alerta para a disciplina. No Libertad, a fragilidade defensiva exposta nos oito golos sofridos torna provável uma postura reactiva, com bloco baixo e transições para Melgarejo.

A altitude de Quito faz parte do enredo. O Independiente joga em casa com a vantagem física que conhece bem e enfrenta um adversário moralmente desfeito, sem nada a ganhar a não ser dignidade competitiva. O árbitro A. Daronco, brasileiro de trato firme, deverá ter pulso para gerir um jogo que tende a abrir-se à medida que o Libertad se vê obrigado a arriscar para fugir ao último lugar.

A leitura editorial inclina-se com naturalidade para o lado da casa. Mais do que o resultado, interessa o tom: o Independiente tem qualidade individual superior, joga no seu reduto, vem de uma derrota que exige resposta e defronta uma equipa que ainda não somou um único ponto. A vitória dos donos da casa é o desfecho mais alinhado com os dados disponíveis. O capítulo dos golos é mais incerto — o Independiente tende a marcar, mas também concede, e o Libertad ainda assinou três tentos na prova — pelo que abrir o palpite ao mercado de resultado é o caminho mais sólido.

Resta saber se os equatorianos confirmam a hierarquia ou se permitem ao Libertad uma despedida com sabor a reabilitação. A história recente do clube em casa, e a desorientação do adversário, apontam para o primeiro guião.