Flamengo recebe Estudiantes com a liderança a um passo do carimbo

Há jogos em que a tabela conta mais do que a forma, e este é um deles. O Flamengo recebe o Estudiantes de La Plata na penúltima jornada da fase de grupos com a liderança nas mãos: sete pontos em três jogos, sete golos marcados, apenas dois sofridos. Do outro lado, os argentinos seguem invictos, mas com uma colecção de empates que diz quase tudo sobre o seu plano de jogo. Um triunfo do conjunto carioca fecha praticamente a discussão pelo primeiro lugar; um empate mantém o Estudiantes a respirar-lhe à nuca.

A leitura da forma recente do Flamengo é menos linear do que a posição sugere. O conjunto de Arrascaeta vem de um empate a um no terreno do Athletico Paranaense para o Brasileirão e, antes disso, encaixou uma derrota pesada por 0-2 frente ao Vitória, fora, para a Taça do Brasil. Entre os dois deslizes mais recentes, há ainda o triunfo curto em Porto Alegre frente ao Grémio, por 1-0, num registo que confirma a solidez defensiva mas também alguma secura ofensiva longe do Maracanã. Em casa, e em noite de Libertadores, a equipa tende a apresentar-se com outra vertigem.

O Estudiantes é o reverso da medalha. Quatro jogos, uma vitória, três empates, nenhuma derrota. Cinco golos marcados, quatro sofridos: números de uma equipa equilibrada, competente, mas sem o argumento ofensivo para virar jogos grandes fora de portas. O empate a um na visita ao Cusco, em meados de Maio, é sintomático — soma sem brilhar, vive bem com o ponto. Em Buenos Aires, esse perfil chega; no Rio, contra o líder do grupo, dificilmente bastará para sair com mais do que sensações.

Nas individualidades, o Flamengo apoia-se na dupla habitual. Arrascaeta soma dois golos e uma assistência em três jogos, Bruno Henrique leva dois golos e duas assistências em quatro. Nenhum dos dois viu um único cartão amarelo até agora nesta competição, sinal de jogadores em controlo absoluto da gestão emocional. Do lado argentino, T. Palacios é o nome forte, com três golos em quatro jogos, mas já acumula dois amarelos — e Piovi, o outro motor do meio-campo, soma três advertências em apenas três presenças. Com Ostojich a apitar, conhecido pela permissividade variável, o detalhe disciplinar pode pesar.

Sem onzes publicados, resta antecipar pelo que se sabe: o Flamengo deverá apresentar o seu desenho habitual de três no meio-campo, com Arrascaeta a libertar-se entre linhas, e Bruno Henrique a fixar a profundidade. O Estudiantes tenderá a baixar o bloco, apertar os corredores interiores e procurar Palacios em transição. É uma equação clássica de Libertadores: posse contra reacção, técnica contra organização.

O palpite editorial inclina-se para o lado da casa, sem grande hesitação. O Flamengo é mais forte, joga no Rio, tem o ataque mais produtivo do grupo e enfrenta um adversário que ainda não venceu fora e que vive de empates magros. O risco existe — três empates em quatro jogos do Estudiantes não são acidente, são identidade — mas o contexto competitivo obriga o líder a fechar contas. A vitória dos brasileiros é o cenário mais coerente com os dados disponíveis. Para quem procurar alternativa, o under 2,5 também tem fundamento: o Flamengo só sofreu dois golos em três jogos, o Estudiantes raramente marca mais do que um. Mas a aposta mais limpa é mesmo no triunfo da casa.