Cruzeiro aperta o cerco a um Barcelona SC já fora de prazo

A última jornada do grupo encontra o Cruzeiro num lugar confortável e o Barcelona SC num beco. Os mineiros somam oito pontos, ocupam a segunda posição e dependem essencialmente de si próprios para garantir os playoffs. Do outro lado da linha está uma equipa que ganhou um jogo em cinco, sofreu oito golos e marcou apenas dois. A assimetria não é apenas tabelar — é também de momento, de confiança e de margem para correr riscos.

A leitura da forma reforça essa distância. O Cruzeiro não perde há cinco jogos em todas as competições, com duas vitórias e três empates a contar para uma sequência DDWLW que, sendo modesta no número de triunfos, é sólida na resistência: apenas três golos sofridos nesta fase de grupos. O empate caseiro em Buenos Aires frente ao Boca, há poucos dias, e o 1-1 com o Palmeiras no Brasileirão mostram uma equipa difícil de bater longe de Belo Horizonte. Em casa, esse perfil tende a tornar-se mais ambicioso.

O Barcelona SC chega num registo oposto. Quatro derrotas nos últimos cinco, LWLLL na fase de grupos, e uma diferença de golos de -6 que diz quase tudo sobre os limites defensivos do conjunto equatoriano. O 0-2 sofrido em casa da U. Católica há uma semana foi sintomático: pouca resposta ofensiva, demasiada exposição atrás. A única vitória recente, frente ao Boca, surge como ponto fora da curva mais do que ponto de viragem. Com o apuramento praticamente fora do alcance — três pontos em cinco jornadas —, falta também o combustível competitivo que justifique uma deslocação ao Brasil com pretensões maiores.

Sem onzes confirmados, a antecipação táctica passa pelos nomes que sustentam cada equipa. No Cruzeiro, Gerson tem sido presença regular no meio-campo, embora ainda sem números ofensivos relevantes, e K. Arroyo surge como referência adiantada. É um colectivo que se tem afirmado mais pela organização do que pela exuberância: quatro golos marcados em cinco jogos de grupo é pouco, mas a leitura inverte-se quando se cruza com os três sofridos. No Barcelona SC, M. Céliz e H. Villalba — dois médios com dois golos cada — concentram a produção ofensiva, o que diz muito sobre a dependência da equipa em jogadores que não são, por natureza, finalizadores. Benedetto, com zero golos em oito jogos, é o sinal mais visível desse desencontro.

Há um detalhe disciplinar que importa registar. Céliz acumula quatro amarelos e um vermelho em sete jogos; Rangel soma três amarelos. Numa equipa que precisa de equilibrar a defesa contra um adversário com vantagem ambiental e competitiva, a margem para erros de cabeça quente é estreita. Uma expulsão precoce — cenário plausível dado este histórico — desfaz qualquer plano de contenção.

O quadro favorece o Cruzeiro pela soma de factores: casa, classificação, forma, defesa mais fiável e adversário sem motivação extra-desportiva clara. Não é um jogo para esperar uma exibição de gala dos mineiros — a equipa raramente entrega isso —, mas é um cenário em que a probabilidade de tropeço é baixa. O risco está, como sempre, num golo cedo do visitante que obrigue o Cruzeiro a abrir-se mais do que gostaria. Mesmo nesse caso, a profundidade de plantel e o estatuto de favorito sustentam a leitura. A confiança fica num patamar firme, sem chegar a categórico, porque o futebol continental tem destas surpresas — sobretudo na última jornada, quando uma das equipas já joga sem peso.