Boca recebe Cruzeiro com o grupo a abrir-se a um ponto

Boca Juniors e Cruzeiro chegam à quinta jornada da fase de grupos da Libertadores separados por um ponto e por duas leituras distintas do que tem sido este apuramento. Os argentinos são terceiros com seis pontos, o registo equilibrado de duas vitórias e duas derrotas em quatro jogos, e neste momento estariam encaminhados para a Sudamericana. Os brasileiros, segundos com sete, vivem do lado de cá da linha de água que dá acesso aos play-offs. A noite, em casa de Boca, é por isso mais decisiva para os anfitriões do que para o visitante.

O contexto recente não ajuda os comandados de La Boca. A última saída europeia da equipa — leia-se, continental — terminou com uma derrota por 0-1 frente ao Barcelona de Guayaquil, a 6 de Maio, fora de casa. É o segundo desaire em quatro jogos de grupo e ajuda a explicar a ligeira diferença negativa entre golos marcados e sofridos (5-3). A produção ofensiva está, aliás, repartida e curta: Ascacíbar e Bareiro, um médio e um avançado, dividem o magro registo de um golo cada na competição. É pouco para uma equipa que precisa de vencer em casa para forçar a tabela.

Do lado de Cruzeiro, o calendário recente sugere outro tipo de embalo. A Raposa empatou 1-1 em casa do Palmeiras no último fim-de-semana, depois de bater o Goiás por 1-0 para a Copa do Brasil e o Bahia por 2-1 no Brasileirão. Cinco jogos sem derrota em todas as competições, com apenas três golos sofridos no apuramento continental, fazem da equipa de Belo Horizonte a mais sólida das duas defensivamente. A nota dissonante é ofensiva: K. Arroyo, o avançado destacado nas estatísticas internas, ainda não marcou nem assistiu em quatro jogos de Libertadores, e foi expulso uma vez. A criação tem vindo de outras zonas do campo, não publicadas no boletim de marcadores.

Sem onzes confirmados de qualquer dos lados, a leitura tem de se fazer pelos padrões. Boca tem alternado vitórias e derrotas (LLWW na forma recente do grupo) e raramente segura jogos sem sofrer. Cruzeiro, esse, traz uma série de empates e vitórias curtas — DWLW na Libertadores, mas com três empates nos últimos cinco jogos somando todas as provas. É um conjunto que se acomoda bem a resultados magros e que, fora de casa na competição, já segurou o 0-0 frente à U. Católica. A arbitragem de J. Valenzuela completa um cenário que tende a apertar o jogo em vez de o abrir.

A combinação destes sinais empurra a antevisão para um jogo de poucos golos. Boca precisa de ganhar e isso obriga-a a expor-se, mas as duas referências ofensivas têm apenas um golo cada na prova e a equipa vem de um nulo a favor adversário. Cruzeiro chega num momento defensivo controlado, com Arroyo em seca e a meio-campo a gerir resultados curtos. O histórico directo recente não existe em base de dados, pelo que o palpite assenta no perfil das duas equipas neste apuramento: pouca produção ofensiva consistente, defesas a funcionar dentro do razoável e um árbitro que não tende a soltar a partida.

O cenário mais provável é um jogo fechado, decidido em detalhes e bolas paradas, com poucas oportunidades flagrantes. Menos de 2,5 golos é a leitura que melhor traduz os números que estão em cima da mesa.