Atlético aperta o cerco ao pódio; Girona luta pelo ar

A 37.ª jornada coloca frente a frente duas realidades opostas. O Atlético de Madrid, quarto classificado com 69 pontos, ainda tem contas a ajustar na corrida pela Liga dos Campeões — está, neste momento, em zona de fase de liga, e qualquer deslize pode alterar a aritmética final. Do outro lado, o Girona ocupa o 18.º lugar com 40 pontos e respira o ar pesado da descida, com a forma recente (LDDLL) a confirmar uma queda prolongada que dificilmente se inverte numa visita ao Metropolitano.

Os números do conjunto de Simeone traduzem uma equipa eficaz: 61 golos marcados, 39 sofridos e um saldo de 21 vitórias em 37 jornadas. A série recente — WWLWW — mostra um Atlético firme em La Liga, com as duas derrotas do período a chegarem nas eliminatórias europeias frente ao Arsenal e ao Tottenham. A vitória por 2-1 em Osasuna, na semana passada, manteve a inércia competitiva no momento em que mais interessa. Sørloth, com 13 golos, continua a ser a referência ofensiva, embora o onze confirmado o deixe no banco e aposte na dupla Griezmann-Lookman à frente.

O panorama do Girona é o inverso. Nove vitórias em 37 jogos, 54 golos sofridos e um empate caseiro 1-1 com a Real Sociedad como única nota positiva recente. A equipa de Michel já não vencia há cinco jornadas e chega a Madrid sem o conforto de um goleador estabelecido — Vitor Nunes, defesa, lidera a lista de marcadores com apenas um golo, o que ilustra a anemia ofensiva do plantel nesta época. É também ele o líder de cartões da equipa, com sete amarelos e uma vermelha, num campeonato em que o Girona perdeu mais vezes (15) do que empatou (13).

Os onzes confirmados ajudam a ler o jogo. Simeone mantém o 4-4-2 de sempre, com Koke e Obed Vargas no eixo, Baena e Giuliano Simeone pelas alas, e Griezmann associado a Lookman na frente. É uma estrutura que pressiona alto e protege bem Oblak, com Le Normand e Hancko no eixo defensivo. Michel responde com o habitual 4-2-3-1, Witsel a equilibrar o meio-campo ao lado de Iván Martín, e Tsygankov isolado na frente, com Joel Roca, Bryan Gil e Ounahi a apoiar. É um desenho ambicioso no papel, mas frágil em transição — e o Atlético é uma equipa especialmente cruel a explorar esses espaços.

O contexto reforça o favoritismo dos colchoneros. Jogam em casa, com onze de gala, contra um adversário que já só joga pelo brio e que, ao longo da época, mostrou dificuldades evidentes a defender (1,46 golos sofridos por jogo). O Atlético, por seu lado, não pode permitir-se um empate caseiro nesta fase do campeonato. A leitura editorial é simples: há motivação clara de um lado, resignação do outro, e qualidade individual desequilibrada a favor da casa.

O palpite vai na vitória do Atlético. Não há, nos dados disponíveis, argumentos sólidos para apostar contra a lógica: uma equipa em forma a defender um lugar europeu, em casa, contra um adversário praticamente despromovido na cabeça, é o tipo de cenário em que o mercado 1x2 oferece o caminho mais limpo. O Girona pode marcar — fê-lo frente à Real Sociedad e tem em Tsygankov uma ameaça pontual — mas dificilmente sai de Madrid com pontos. A confiança é elevada, sem ser absoluta: o Atlético desta época já mostrou que tropeça quando relaxa, e Simeone terá de garantir que esse não é o caso na antepenúltima jornada.