Vasco recebe Paysandu com a eliminatória meia resolvida

A eliminatória chega à segunda mão com pouco mistério quanto ao favorito, mas com alguma margem para a tensão se reinstalar. O Vasco venceu por 2-0 em casa do Paysandu, a 22 de Abril, e agora joga a passagem aos oitavos com a vantagem confortável de duas redes de avanço. O Paysandu, por seu lado, sabe que só uma noite quase perfeita o devolve à prova.

A forma recente do Vasco apoia o estatuto de favorito. A equipa carioca soma quatro vitórias nos últimos cinco jogos em todas as competições, com triunfos no Brasileirão, na Sul-Americana e na própria Taça. O 3-0 ao Olímpia e o 2-1 em casa do A. Italiano confirmaram que o conjunto está afinado para gerir várias frentes. A nota destoante é fresca: o 1-4 sofrido em Porto Alegre frente ao Internacional, no fim-de-semana passado, expôs fragilidades defensivas quando a equipa é exposta em transição. É um aviso, mais do que uma crise.

O Paysandu apresenta-se com um problema acrescido: o tempo entre jogos. O último encontro registado da equipa paraense foi precisamente a derrota em casa diante do Vasco, há quase três semanas. Antes disso, dois triunfos consecutivos na Taça, frente à Portuguesa (3-2, fora) e à Portuguesa RJ (3-1, em casa), sinalizam uma equipa que, quando entra em jogo, marca golos — em três encontros da prova, anotou em todos. O problema é defensivo: sofreu nos três. Para tentar o improvável, terá de assumir riscos que o expõem ainda mais.

Sem onzes publicados, os indícios chegam dos números individuais. No Vasco, Spinelli leva 2 golos em 2 jogos, número apetecível para um atacante chamado a decidir uma eliminatória já encaminhada. Thiago Mendes, médio, junta um golo e é também o jogador mais penalizado disciplinarmente no plantel, com um amarelo e um vermelho em apenas dois encontros — o que obriga a alguma cautela na gestão. No Paysandu, P. Goncalves surge como referência ofensiva e simultaneamente principal violador do regulamento, com três amarelos em dois jogos. É a equipa toda numa estatística: tem de pisar a linha para existir.

O caderno do árbitro B. Machado terá, por isso, peso. Um Paysandu obrigado a acelerar, a pressionar alto e a entrar com mais agressividade, frente a um Vasco que pode optar por baixar linhas e explorar o espaço nas costas dos visitantes. É o cenário clássico do segundo jogo com vantagem dilatada: o favorito não precisa de correr, o visitante não pode esperar.

O palpite editorial assenta menos no resultado final do que na lógica do encontro. Um Paysandu que marcou nos três jogos da Taça, somado a um Vasco que sofreu quatro golos no último jogo e que, com a eliminatória meia resolvida, dificilmente vai ter a intensidade defensiva máxima durante 90 minutos, abre espaço para um encontro com golos dos dois lados. A vantagem do agregado tira-lhe peso ao resultado e dá-lhe sabor a jogo aberto. O 1-0 em casa do Atlético-PR mostra que o Vasco também sabe fechar, mas o contexto aqui é outro: o conforto convida ao desleixo pontual, e o Paysandu não vem a São Januário para se proteger.

A decisão do passamento parece tratada. A textura do jogo é que está em aberto — e, nesse capítulo, o cenário aponta para ambas as equipas a chegarem ao golo.