Wolfsburg joga a permanência num playoff a doer

A Volkswagen Arena recebe aquilo que ninguém em Wolfsburg quis admitir durante meses: um playoff de manutenção. O VfL fechou a fase regular da Bundesliga em 16.º, com 29 pontos em 34 jornadas, sete vitórias, oito empates e dezanove derrotas. Do outro lado vem o SC Paderborn 07, vindo da 2. Bundesliga, com a oportunidade de carimbar uma subida que, vista do lado alemão, soa a inversão de papéis. Está em causa, para os anfitriões, a presença na elite; para o visitante, a hipótese de transformar uma época sólida no escalão secundário em algo histórico.

O retrato de uma temporada para esquecer está nos golos sofridos. Sessenta e nove em trinta e quatro jogos, mais de dois por encontro, é um número que explica melhor do que qualquer narrativa porque é que o Wolfsburg chegou aqui. Os 45 marcados não compensam — há praticamente um golo e meio de saldo negativo por jornada. E, no entanto, a equipa entra neste playoff com algum oxigénio: a forma recente diz WLDDW, com a vitória por 3-1 em casa do St. Pauli na última jornada a salvar o moral. Antes disso, derrota mínima frente ao Bayern (0-1) em casa e empate a um em Freiburg. Não é um colapso; é uma equipa que ganha quando o adversário está abaixo do seu nível e cai quando enfrenta gente de gabarito.

O problema é tudo o que não se vê nos resultados. O melhor marcador interno é um central, Maximilian Jenz, com um golo em 22 jogos. É um indicador devastador sobre a produção ofensiva do plantel — quando o defesa-central lidera a tabela de marcadores, alguma coisa avariou no terço final. Jenz lidera, aliás, também a tabela disciplinar interna, com sete amarelos. Cumpre, mas é um sinal de que o Wolfsburg defende com a faca nos dentes e pouco mais.

Sobre o Paderborn, a base de dados nada oferece — sem classificação registada, sem jogos recentes, sem marcadores, sem cartões. O contexto editorial obriga à prudência. O que se sabe é o estatuto: equipa da 2. Bundesliga a tentar a subida via playoff, num formato que historicamente tem favorecido o clube do escalão principal, mas não sempre. A pressão psicológica sobre o Wolfsburg, jogando em casa numa noite que pode definir a temporada inteira, é o factor menos quantificável e potencialmente o mais decisivo.

Sem onzes publicados de qualquer um dos lados, o jogo táctico fica em aberto. Espera-se, ainda assim, um Wolfsburg cauteloso na primeira mão — perder aqui seria praticamente sentenciar a descida — e um Paderborn com a obrigação de arriscar pelo menos um golo fora, sabendo que volta a jogar em casa.

O palpite editorial vai para um jogo de poucos golos. Há vários vectores a apontar nessa direcção: a tensão própria de uma primeira mão de playoff, em que ninguém se quer expor; a fragilidade ofensiva crónica do Wolfsburg, com o melhor marcador a ser um central; e o pragmatismo natural do visitante, que prefere sair daqui com o empate sem golos do que abrir um jogo aberto. Acima de 2,5 golos exigiria que pelo menos uma das equipas se libertasse, e nada no perfil deste Wolfsburg sugere essa libertação. Apostamos no under 2,5 com confiança moderada — é o cenário que mais condiz com o estado emocional das duas equipas e com o histórico ofensivo dos anfitriões.